自五月七日面對芝加哥小熊第九局上場救援,投0.2局狂失三分、苦吞本季首次救援失敗後,古巴火球男查普曼(Aroldis Chapman)的招牌主宰力就逐漸消逝。八月11日到18日期間,四次登板皆有失分的差勁表現,更迫使已給予他相當大空間的洋基總教練吉拉迪(Joe Girardi),決定拔除其終結者職務,暫時不讓他擔負末局關門的責任。(所有數據截至八月21日)五月七日的比賽至今,查普曼的防禦率高達5.61,被對手的打擊率、上壘率更飆破.260和.364,這對一個生涯平均被打擊率僅.163、三振能力極強的速球派後援投手來說,實在不尋常。在那之前,查普曼本季前半段的防禦率(0.79)和被打擊率數字(.150),其實都相當好,跟過去水準相去不遠。查普曼近5場出賽有4場失分,其中3場還失2分,持續的低潮終於讓他丟掉終結者的工作。 美聯社 分享 facebook 查普曼起初的衰退或可歸因於左肩受傷,因為他成績開始走鐘的10天之後,就因左肩旋轉肌拉傷而躺進傷兵名單,但這話題之所以會如滾雪球般愈來愈大,關鍵就在於查普曼六月中傷癒歸隊後,投球內容沒有照大家預期地回穩,昔日的壓制力也漸漸消失。有人就懷疑,查普曼六月中雖重返投手丘,但傷勢並沒有痊癒,導致他在帶傷投球的情況下,無法繳出應有的成績,而且他在八月15日的比賽中輕微拉傷左腿筋,也被視為是促成他三天後面對波士頓紅襪再失兩分的導火線。不過攤開查普曼細部的投球數據,卻發現一個令人不解之處。通常投手受到傷勢影響時,最先能反映出來的環節就是球速,會比健康時下降,但查普曼從五月七號起的球速並沒有下降,直球均速仍在100英里的水準,他最主要的變化球滑球的品質,也維持一樣的水平,代表他近期的身體狀況應該如洋基教練團和他自己不斷澄清重申的一樣,並沒有任何問題。查普曼近來球速並沒有下降,表現受到傷勢影響的可能性不高。 美聯社 分享 facebook 但血淋淋的不爭現實是,五月七號後,查普曼速球和滑球的被打擊率跟被長打率,都比開季投一個月顯著退步,直球從.161、.226,上升至.236、.333,而滑球則從投34球沒被擊出任何安打,變成被打擊率高達.320、被長達率達到.520的餵球機球路,造成查普曼屢屢砸鍋、吞敗,自責分率膨脹的窘境。對此,洋基總教練吉拉迪解釋,查普曼的身體狀況確實無虞,至於表現掙扎的原因,經他們全面檢查透析一番後,認為應該是查普曼近兩個月的控球出了狀況,好球率下降之外,不該投進好球帶的引誘球,卻進了好球帶,而投進好球帶的球又無法有效壓低,致使許多球的進壘點集中在好球帶九宮格中段位置。進壘點不好,查普曼犀利滑球的破壞力無法施展,直球即便有球速也頻頻遭到重擊。 此圖為查普曼球路進壘點分佈示意圖,視角為捕手看向投手,方塊顏色愈偏紅代表比率愈高,偏藍則反之。左圖為五月七號以前的資料,右圖為五月七號之後的資料,可以發現右圖落在好球帶中間、右打者外角高的球明顯變多。 資料來源:BrooksBaseball 分享 facebook 過去查普曼最引以為傲的,就是讓對方打者揮棒落空、無法把球打進場內的能力,但本季他的球不像以往讓打者打不中、摸不著,被擊中的機率來到百分之75.4,比生涯平均百分之64高出11.4個百分點,而他製造揮棒落空的比率也從去年的百分之18.6,降到今年創生涯新低的百分之11.9。更多球被打進場內,加上打者對他的擊球初速從五月七日前的81.7英里,劇增至五月七日後的86.5英里,代表被打到的球愈來愈強,毋怪查普曼的被打擊率會大增,淪落洋基牛棚本季的不定時炸彈。查普曼的不佳表現,似乎也能體現在他於投手丘上的動作與節奏,除了從轉播畫面可以看到他無法解決打者時的大口喘氣,以及在壘上有人時被敲出長打卻沒到本壘後方補位等,本季他投每球之間所需的時間更達到30.1秒,比生涯平均足足多出了將近五秒,可見他投球時腦中的顧忌和猶豫都變多了。在對手頻頻擊出安打的情況下,查普曼的投球節奏也跟著越拖越慢,很明顯的是他也失去了信心。 美聯社 分享 facebook 洋基去年底才跟查普曼簽下五年8600萬美金的救援投手史上最大合約,完全沒想到他會在合約的第一年,就在球速沒有衰退的情況下陷入大低潮,令人憂心。不過值得慶幸的是,洋基在731交易大限前換到羅伯森(David Robertson)和康力(Tommy Kahnle)兩名牛棚大將,後援戰力的強度及深度都增加不少,而三振機器巴坦希斯(Dellin Betances)走過六、七月的控球大走樣後,近期狀態也恢復得相當不錯,足以提供時間給查普曼做調整。終結者地位拔除後,查普曼肩上的責任包袱勢必會減輕一些,而他在昨天八月21日的首次非終結者身分登板(為查普曼生涯自2011年後,首度於第六局上場中繼),投1.1局沒被敲安打、沒失分,飆出兩次三振,似乎就是個不錯的跡象。雖說牛棚深度讓洋基有餘裕給查普曼空間調整,安排他一些壓力比較小的中繼救援機會,但接下來洋基的前進季後賽之路,以及闖進季後賽後的戰力布局,還是得需要查普曼以前和今年季初的主宰力。查普曼狀態的好壞,能使洋基牛棚的威脅性呈現不同的樣貌,對方打者的心態和攻擊性,也會因著查普曼的近況有所轉變。究竟古巴火球男在球季尾聲能否甩開陰霾、走出低潮、重拾投手丘上的霸氣,值得密切關注。
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